Se calcula que uno de cada cinco personas menores de 17 años sufre algún tipo de abuso sexual. Esto equivale a un 20% de prevalencia, una cifra alarmante que indica la magnitud de este problema. De esos casos, se estima que alrededor del 80% son perpetrados por personas cercanas a la víctima (familiares, amigos de la familia, educadores, compañeros de clase, etc.). Ante esta terrible realidad, la necesidad de la prevención a través de la educación en protección infantil se vuelve imperativa, tanto desde la perspectiva escolar como desde el núcleo familiar. En este artículo, nos enfocaremos en el papel esencial que desempeñan los padres en la enseñanza de conductas de protección a los menores dentro del hogar, explorando acciones concretas para fomentar la conciencia corporal y establecer límites saludables desde una edad temprana.
Una de las principales ideas que se debe inculcar en los niños dentro del ámbito familiar es la comprensión de que su cuerpo solo les pertenece a ellos y que tienen el derecho de establecer límites. Los padres deben abordar esta conversación con claridad, subrayando que nadie tiene permiso para tocar sus áreas privadas sin su aprobación expresa (por ejemplo, en el caso de un médico que tiene que inspeccionar esa zona del cuerpo).
Además, es fundamental enseñar a los niños los nombres correctos de sus partes privadas, desterrando la vergüenza y el tabú asociados con estas conversaciones y facilitando una comunicación más abierta y efectiva. Al proporcionar a los niños un lenguaje claro y preciso, se fortalece su capacidad para expresar de manera adecuada cualquier situación incómoda. Si es totalmente normal el compartir con los menores que los seres humanos tienen una nariz, un estómago, o un sistema respiratorio, ¿por qué es tan difícil explicarles que también tenemos pene o vagina?
Es también esencial explicar a los niños acciones preventivas concretas ante posibles situaciones incómodas para que puedan reconocer y responder a intentos no deseados de contacto físico. Por ejemplo, es crucial que los padres destaquen la importancia de decir "no" de manera firme si alguien cruza límites inapropiados. Por otra parte, es fundamental enseñar a los niños a interpretar sus señales corporales que puedan indicar peligro, amenaza o incomodidad para que, en ese caso, busquen ayuda de manera inmediata. Aparte, los padres deben establecer normas sobre la privacidad y el respeto a las de los demás, fomentando un ambiente seguro donde los niños se sientan capacitados para expresar sus límites sin temor.
Igualmente importante es reconocer cambios en el comportamiento de los menores que pueden relacionarse con un posible abuso. Entre las señales más frecuentes están las pesadillas recurrentes, o la evitación de ciertas personas o lugares. Así mismo, hay que prestar atención al rendimiento escolar, que puede empeorar, y a la aparición de conductas autodestructivas. Los padres deben estar atentos tanto a la comunicación verbal como la no verbal de sus hijos, y facilitar un espacio seguro donde se sientan cómodos a la hora de compartir sus experiencias y preocupaciones. En este sentido, es primordial mantener una comunicación abierta y sin juicios de valor para que los niños se sientan apoyados y comprendidos.
Es complicado prevenir y saber con exactitud cuando una situación de abuso sexual puede ocurrir, pero al menos tenemos la posibilidad de empoderar a los niños a través de la educación, proporcionándoles las estrategias y herramientas necesarias para protegerse ante situaciones relacionadas con esta lacra social.
Recommended resources:
10 formas de enseñar a su hijo a prevenir el abuso sexual, artículo de Natasha Daniels en la web de Child Mind Institute.
Cómo prevenir el Abuso Sexual contra nuestros hijos e hijas, guía publicada por UNICEF.
Guía básica de prevención del abuso sexual infantil, publicada por la Fundación PAS.
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